Cette fois, l'affaire semble être définitivement entendue pour le Ballon d'Or 2018. Reste à savoir qui gagne le trophée et combien de Français montent sur le podium.
Depuis la fin des votes, le 9 novembre dernier, les rumeurs vont bon train : Modric, Griezmann, Mbappé ont tous vu leur nom associé au lauréat du Ballon d'or 2018. À cinq jours de la remise du trophée doré, il semble cette fois que l'on tienne le vainqueur et même le podium, dans l'ordre. Donné leader à mi-parcours par Xavier Barret, un ancien journaliste de L'Équipe et de France Football (qui s'occupe de l'organisation du Ballon d'or), Luka Modric était aussi cité comme vainqueur final la semaine dernière par la chaîne de TV espagnole Cuatro), sans plus de certitudes que cela. Cette fois, la donne est différente puisque le journaliste Hector Fernandez de la radio Onda Cero valide la victoire de Luka Modric. Le Croate sera donc le Ballon d'or 2018 et mettra fin aux dix ans de l'hégémonie Ronaldo-Messi (5 récompenses chacun). Si sur les six premiers mois de la saison son sacre ne souffre pas réellement de contestation, ses tristes performances des six derniers en 2018 auraient pu, et même dû, le priver de ce Ballon d'or 2018. Le lobbying croate et celui du Real Madrid ont visiblement mieux fonctionné que le français... Comme toute récompense individuelle tient de la subjectivité, les polémiques, dans un sens comme dans l'autre, iront bon train.
Sur le podium, aux côtés du finaliste du Mondial, il n'y aura qu'un seul Français, Antoine Griezmann. Il montera sur la troisième marche, comme en 2016. Ce qui peut constituer une déception à la fois pour le joueur, qui pouvait viser au moins la deuxième place après une saison complète (trois titres, plus de trente buts, une influence constante sur le jeu que ce soit avec l'Atletico Madrid et les Bleus), et pour l'équipe de France championne du monde qui pouvait espérer voir également Mbappé ou Varane terminer parmi les trois premiers. Les 192 journalistes votants en ont décidé autrement puisqu'ils ont fait de Cristiano Ronaldo le dauphin de Modric. La Ligue des Champions remportée avec le Real Madrid, son triplé en Coupe du Monde face à l'Espagne et son bon début de saison avec la Juventus Turin ont séduit les électeurs. C'est la sixième fois que Ronaldo termine deuxième du Ballon d'or. Ce podium Modric-Ronaldo-Griezmann sera officialisé lundi 3 décembre à partir de 20h30 au Grand Palais, à Paris.