Interpellée en 2018 et 2019 dans le cadre d’une longue et douloureuse enquête sur de nombreuses morts de nourrissons, la jeune femme doit comparaître ce jeudi devant un tribunal.
En 2013, la jeune femme avait posé dans la presse pour une campagne destinée à soulever des fonds pour l’hôpital. DR
Une infirmière de l'hôpital de Chester, dans l'ouest de l'Angleterre (Royaume-Uni) est accusée de huit meurtres et dix tentatives de meurtre de bébés à l'unité néonatale. Arrêtée mardi, Lucy Letby, 30 ans, doit comparaître ce jeudi devant le tribunal de Warrington, à une trentaine de kilomètres de Chester, pour répondre de ces accusations.
C'est la troisième fois que la jeune femme est interpellée dans le cadre de l'enquête, commencée en 2017, sur des décès suspects intervenus à l'hôpital; c'est la première fois qu'elle est inculpée. « Le Crown Prosecution Service a autorisé la police du Cheshire à inculper un professionnel de la santé pour meurtre dans le cadre d'une enquête en cours sur un certain nombre de décès de bébés à l'hôpital Countess of Chester », a déclaré un porte-parole de la police. Il a précisé que Lucy Letby était suspectée de ces meurtres et tentatives pour la période allant de juin 2015 à juin 2016.
La mortalité avait quadruplé dans son unité néonatale
En mai 2017, à la demande de la direction de l'hôpital, qui s'inquiétait que la mortalité néonatale ait quadruplé en quatre ans dans son unité, la police avait ouvert une enquête sur le décès de 17 bébés, intervenus entre mars 2015 et juillet 2016. Entre autres dysfonctionnements, conduisant l'hôpital à renoncer au traitement des prématurés, un rapport avait révélé que certains nourrissons, décédés ou non, présentaient des traces inhabituelles sur les bras et les jambes.
Elle avait travaillé à l'unité comme étudiante infirmière pendant les trois ans de sa formation puis poursuivi auprès des enfants après avoir obtenu son diplôme, puis œuvré dans un hôpital de Liverpool.
En 2013, elle avait été le visage d'une campagne de financement. 3 millions de livres sterling étaient nécessaires pour construire une nouvelle unité pédiatrique à l'hôpital. Dans une interview à cette occasion au journal Chester and District Standard, l'infirmière parlait de ses petits patients. « Certains sont ici pour quelques jours, d'autres pendant de nombreux mois et j'aime les voir progresser et soutenir leur famille ».
Lucy « ne ferait pas de mal à une mouche »
Lucy Letby est arrêtée en juillet 2018 une première fois, pour des suspicions sur huit bébés morts et six bébés encore en vie. En juin 2019, elle est de nouveau arrêtée, cette fois suspectée d'avoir tenté d'attenter à la vie de neuf bébés.
Sa maison est fouillée, celle de ses parents aussi. Des voisins, des amis s'étonnent, Lucy, « maladroite mais généreuse », « ne ferait pas de mal à une mouche ». Après sa dernière arrestation, la jeune femme avait été libérée sous caution en attendant des enquêtes complémentaires. Elle avait été suspendue de ses fonctions dès le début de l'enquête judiciaire.
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Mardi, la police a affirmé que les parents de tous les bébés impliqués étaient tenus informés de l'évolution de la situation et qu'ils étaient soutenus