Depuis 2016, la Mauritanie est le nouvel eldorado des industriels et des orpailleurs. Mais l’État, s’il consent à voir son sous-sol exploité, n’est pas prêt à le céder à n’importe quel prix.
La Mauritanie vit à l’heure de l’or. Tasiast, à 300 km au nord de Nouakchott: dans le désert, des camions hors normes remontent le minerai de la fosse de 200 mètres de profondeur par fournée de 220 tonnes. À côté de sa base-vie de 3 800 personnes, le canadien Kinross va réduire les roches en poussière dans des concasseurs géants et en extraire chimiquement les microscopiques paillettes d’or (2 grammes par tonne) qu’elles contiennent.
Gleib N’Dour, à 1000 km plus au nord et en pleine zone militaire : 18 000 orpailleur sont transformé le désert en gruyère pour en extraire le précieux métal (20 grammes par sac de 50 kg).